Au nord de l’Espagne, à quelques heures de la France, l’Aragon réunit en une seule région des paysages que l’on croirait venus de pays très différents : hautes montagnes pyrénéennes, canyons creusés dans le calcaire, villages médiévaux de pierre et grande ville d’art et d’histoire. Entre sommets majestueux, vallées verdoyantes et étendues presque désertiques, c’est une terre de contrastes, encore préservée du tourisme de masse, qui sait régaler les marcheurs comme les amateurs de culture.
Entre Pyrénées Majestueuses et Canyons Vertigineux
Ici, la nature se découvre à pied, dans de grands espaces :
- Le parc national d’Ordesa et du Mont-Perdu est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vallées profondes, cascades, falaises vertigineuses et plus haut massif calcaire d’Europe : le décor est grandiose, et la faune pyrénéenne y est bien présente, avec l’isard, la marmotte, les vautours ou encore le gypaète barbu.
- La Sierra de Guara est le plus vaste espace naturel protégé d’Aragon. Réputée pour ses gorges calcaires et ses canyons, considérée comme l’une des capitales européennes du canyoning, elle est aussi l’un des plus beaux refuges d’oiseaux rapaces d’Europe.
- Les belvédères d’Aïnsa offrent de beaux panoramas sur la Peña Montañesa et sur les Pyrénées, au confluent des rivières Ara et Cinca.
Villages Médiévaux et Villes d’Art
L’Aragon est un livre d’histoire à ciel ouvert :
- Aïnsa, ancienne capitale du comté de Sobrarbe, a conservé son cœur médiéval, classé Ensemble historique et artistique depuis 1965. Ruelles pavées, Plaza Mayor entourée d’arcades, château et église romane Santa María s’y découvrent à pied.
- Torla-Ordesa, aux portes du parc national, est dominée par le Mondarruego, la « montagne rouge » dont le sommet rougeoie au coucher du soleil. Maisons de pierre, toits d’ardoise et ruelles étroites y incarnent l’architecture du Haut-Aragon.
- Saragosse, la capitale, a vu se succéder Romains, musulmans et chrétiens, et chacun a laissé sa trace. La basilique Notre-Dame du Pilar, avec ses coupoles colorées et ses fresques de Goya, voisine sur la même place avec la cathédrale de La Seo, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture mudéjare.
Les Bardenas Reales : Un Décor Presque Lunaire
À la frontière de l’Aragon et de la Navarre, le parc naturel des Bardenas Reales s’étend sur environ 42 000 hectares :
- Un paysage sculpté par l’érosion : canyons, cheminées de fées et étendues ocres à perte de vue composent un décor semi-désertique saisissant.
- Une réserve de biosphère de l’UNESCO depuis 2000, dont le cabezo de Castildetierra est devenu le symbole.
- Un contraste total avec les Pyrénées vertes : l’impression de voyager très loin, sans quitter l’Europe.
Une Cuisine Généreuse et de Terroir
La gastronomie aragonaise s’inspire autant de ses voisins du nord et de la Méditerranée que de l’abondance de ses potagers :
- Le ternasco d’Aragon, agneau de lait emblématique de la région, se déguste le plus souvent rôti. Autres spécialités : les migas, plat paysan à base de pain, et la bourrache, légume très présent dans les assiettes aragonaises.
- Des produits de qualité : huiles d’olive du Bas-Aragon et de la Sierra del Moncayo, jambon de Teruel, pêche de Calanda, oignon de Fuentes de Ebro… sans oublier la truffe noire, dont l’Aragon est le premier producteur mondial.
- Quatre appellations de vins : Somontano, Cariñena, Campo de Borja et Calatayud, pour trinquer à l’espagnole, souvent autour de quelques tapas.
Moments Inoubliables à Vivre
- Marcher dans la vallée d’Ordesa, au pied de falaises vertigineuses, entre cascades et sommets.
- Flâner sous les arcades de la Plaza Mayor d’Aïnsa, au pied de la Peña Montañesa.
- Se laisser surprendre par les canyons de la Sierra de Guara, sauvages et immersifs.
- Lever les yeux sur les coupoles colorées du Pilar, avant de partager des tapas dans les rues de Saragosse.
- Parcourir à pied l’horizon ocre et lunaire du désert des Bardena.
Préparer Votre Séjour Aragonais
- Période idéale : de mai à octobre, pour profiter des randonnées en montagne comme des visites culturelles.
- Lieux incontournables : Aïnsa, parc national d’Ordesa et Torla, Sierra de Guara, Saragosse, désert des Bardenas.
- Conseils pratiques : le climat varie fortement selon les paysages, de l’ambiance montagnarde au nord à un environnement plus aride vers Saragosse : prévoyez des vêtements adaptés à toutes les situations et de bonnes chaussures de marche.
- Bon à savoir : Aïnsa se trouve à environ 220 km de Toulouse. Un dépaysement complet, sans partir au bout du monde.